Gutachter haben naturwissenschaftlichen Hintergrund, sind aber nicht zwingend Fachexperten eures Teilgebiets. Texte müssen verständlich sein und die fachliche Tiefe trotzdem zeigen.
Hinweis
Im Technologiefeld Kommunikationssysteme und IT-Sicherheit werden seit April 2026 keine neuen Skizzen angenommen.
KMU-innovativ
Bis zu 70 % für kleine Unternehmen, mit Forschungspartner bis 80 %.
Bundesförderung für risikoreiche Forschungsvorhaben in definierten Technologiefeldern.
Fördersätze und Kennzahlen für KMU-innovativ
| Forschungsart | Kleine Unternehmen | Mittlere Unternehmen |
|---|---|---|
| Industrielle Forschung | 70 % | 60 % |
| Industrielle Forschung mit Forschungseinrichtung | 80 % | 75 % |
| Experimentelle Entwicklung | 45 % | 35 % |
| Experimentelle Entwicklung mit Forschungseinrichtung | 60 % | 50 % |
Die genauen Sätze regelt die jeweilige Bekanntmachung des Technologiefelds.
Beispielrechnung
Typisches Projektvolumen: 2 bis 3 Mio. € über rund 2 Jahre.
Für ein kleines Unternehmen in der industriellen Forschung mit 70 % entspricht das rund 1,4 bis 2,1 Mio. € Zuschuss. In der experimentellen Entwicklung mit 45 % sind es rund 0,9 bis 1,35 Mio. €.
| Voraussetzung für den Aufschlag | Forschungseinrichtung mit mindestens 10 % Kostenanteil und eigenen Veröffentlichungsrechten |
| Stichtage | 15 April und 15. Oktober |
| Laufzeit | meist 2 bis 3 Jahre, Projektstart erst nach Bewilligung |
Stand: September 2026. Quelle: Offizielle Programmseite
Für wen es wirklich passt
Passt
- ✓KMU mit weniger als 250 Beschäftigten und höchstens 50 Mio. € Umsatz oder 43 Mio. € Bilanzsumme
- ✓Risikoreiches Forschungsvorhaben in einem der Technologiefelder
- ✓Einzelvorhaben oder Verbund mit Hochschulen und Forschungseinrichtungen
- ✓Das Vorhaben wird in Deutschland durchgeführt
Passt nicht
- ×Vorhaben, die nicht in Deutschland durchgeführt werden
Ablauf und Dauer
- 01
Projektskizze
max. 12 Seiten plus Online-Projektblatt, Stichtage 15. April und 15. Oktober
- 02
Begutachtung
Rückmeldung in der Regel nach rund 2 Monaten
- 03
Vollantrag
bei positivem Votum nach Aufforderung
- 04
Bewilligung und Projektstart
Projektstart erst nach der Bewilligung
- 05
Projektlaufzeit
meist 2 bis 3 Jahre
Was wir in der Praxis sehen
Bewertet wird entlang von vier Kriterien: Idee und Innovationshöhe, Machbarkeit, Projektbeteiligte, Markt- und Arbeitsplatzpotenzial.
Der Stand der Technik muss konkret belegt werden, mit benannten Vergleichsansätzen statt der Aussage, es gebe nichts Vergleichbares.
Ausländische Partner können als Auftragnehmer eingebunden werden, erhalten aber ohne deutsche Niederlassung keine eigene Förderung.
Häufige Stolpersteine
Die meisten Skizzen scheitern an vagen oder redundanten Angaben zu den Bewertungskriterien, nicht an Formfehlern.
Zu viel Fokus auf Skalierung und Infrastruktur statt auf das Forschungsrisiko.
Marktaussagen ohne Zahlen und Quellen.
Zusätzlich eingereichte Anlagen werden nicht bewertet. Alles muss in das eine PDF.
Welche Fragen hören wir am häufigsten?
Nein. Das Vorhaben kann einzeln oder im Verbund mit Hochschulen und Forschungseinrichtungen durchgeführt werden. Für den Aufschlag muss die Forschungseinrichtung mindestens 10 % der Kosten tragen und eigene Veröffentlichungsrechte haben.
Erst nach der Bewilligung. Auf die Projektskizze und Begutachtung folgen bei positivem Votum der Vollantrag und anschließend die Bewilligung.
Die Laufzeit beträgt meist zwei bis drei Jahre.
Passt KMU-innovativ zu eurem Forschungsvorhaben?
Im Erstgespräch prüfen wir Technologiefeld, Forschungsart und mögliche Partner.